¿Qué te estás comiendo cuando te muerdes las uñas?

Sí, efectivamente la respuesta más evidente es “uñas”. Ahora hablemos de lo menos evidente, de lo que se nos escapa y es tan necesario comprender para entendernos. Para avanzar, primero vayamos hacia atrás. Aceptemos nuestra pertenencia al reino animal y los miles de años de evolución que nuestro cuerpo ha tenido que pasar para llegar hasta aquí. Como animales que somos, tenemos unas necesidades básicas que cubrimos con las herramientas que vienen de fábrica en nuestro cuerpo. Quizás tengas gatos o perros, o sencillamente hayas visto algún documental sobre mamíferos, pues bien lanzo la pregunta: ¿para qué usan sus uñas los animales?

En el caso de los monos, podríamos contestar que para quitar piojos al vecino y sería correcto. Otros animales las usan como herramienta para trepar, buscar comida o cavar un refugio. Yendo más allá de eso, busquemos una respuesta que nos englobe a todos. ¿Ya? Seguro que has adivinado lo principal:

• Para defenderse.
• Para atacar.

Cuando nos estamos mordiendo las uñas estamos intentando quitarnos ambas capacidades. Siendo tan necesarias, la pregunta sería ¿por qué?

Muchas veces es “menos peligroso” dejarnos vulnerables que defendernos. Si vivimos en una casa donde defendernos está prohibido para adaptarnos y sobrevivir una parte de nosotros decide que lo mejor es quitarnos la capacidad de ataque.

Puede ser que en la infancia nuestra familia nos haya inculcado la idea de que tenemos que ser niñas buenas o niños buenos (según lo que ellos consideren que es eso, no es una verdad universal) y que eso implica que no podemos poner límites, sentir ira o decir lo que pensamos. Por tanto, para pertenecer a la familia y cumplir con sus deseos mordemos nuestras uñas. Al crecer puede ser que deseemos “algo más”, puede ser un objetivo que nos haga ilusión, decir algunas cosas a nuestra pareja sobre cómo nos sentimos o poner las cosas claras en el entorno laboral. Si hacemos cualquiera de ellas la paz terminará, nuestra zona de confort se verá afectada, así que nos tragamos la frustración en forma de uñas.

Este año en clase de psicosomática una alumna me pidió tratar este tema, ya que ella lo hacía y no sabía por qué ni cómo evitarlo. Después de verlo, empezó a entender lo que se movía por debajo. Le propuse pillarse infraganti cuando lo hacía y que en ese momento analizara qué estaba pasando en su vida. Esto fue lo que me contó:

• Cuando pienso todo lo que tengo que hacer y siento que no puedo, que esa situación me supera. Es cuando me siento incapacitada.
• Cuando pienso que no llego a fin de mes y tengo que pedirle dinero a mis padres, como si no pudiera sobrevivir sin ellos.
• Cuando soy inflexible conmigo, cuando no me salen las cosas bien y me empiezo a poner nerviosa. Siento que lo que creo que me puede hacer feliz no lo voy a conseguir.
• Cuando de mordérmelas se ha quedado un reborde o una piel y siento que hay que quitarla. En ese momento empiezo a morderlas hasta que me hago daño. Todo empieza porque siento que tiene que quedar perfecto y no puedo dejarlo antes.

Si te muerdes o te has mordido las uñas alguna vez en tu vida, es muy probable que estos ejemplos te resuenen.

Socialmente está mal visto morderse las uñas, habitualmente por un tema estético sobre todo hablando de mujeres (siempre con esa fijación que nos han inculcado de “estar presentables”). Más de una hemos sufrido manotazos maternos al pillarnos en plena faena, líquidos de sabores asquerosos o picantes y comentarios como: “¡Te estás destrozando las manos!”, “Esas no son las manos de una señorita”, “¡Qué manos más feas!” o “¿Qué van a pensar cuando te conozcan y vean esas manos?”. Si tenemos hijos quizás ya hayamos comprobado que usar estas estrategias tiene un escaso éxito. Además, hay que añadir que estamos haciendo que el niño se sienta mal y culpable. Lo ideal sería comprender que hay algo profundo que se está manifestando y que necesita atención. Tanto si la persona tiene pocos años como si es un adulto veamos:

¿Cuándo se da el impulso a morderse las uñas? ¿qué se está haciendo en ese momento? ¿hay siempre alguien concreto delante? ¿qué emoción se está sintiendo?